SEGRE: “Ecco dove finivano i soldi per le famiglie durante la pandemia Covid-19”

Una sorgente d’acqua dolce sgorga tra mangrovie, palme e cedri rossi su Sweetheart Island. Un angolo di paradiso disabitato di due acri a circa un miglio dalla costa di questa piccola città della costa del Golfo. I pellicani si tuffano nelle fresche acque della Withlacoochee Bay in Florida e la vista verso ovest promette tramonti abbaglianti. Deve essere sembrata la vacanza ideale per Patrick Parker Walsh, un uomo d’affari della Florida. Invece, oggi, sta scontando cinque anni e mezzo in una prigione federale  per aver rubato quasi 8 milioni di dollari  in fondi federali di soccorso COVID-19, utilizzati, in parte, per acquistare Sweetheart Island.
Sebbene l’isola privata di Walsh sia tra gli acquisti più insoliti da parte di truffatori pandemici, il suo crimine non è stato unico. È uno delle migliaia di ladri che hanno perpetrato la più grande truffa nella storia degli Stati Uniti. Hanno potenzialmente saccheggiato più di 280 miliardi di dollari in aiuti federali per il Covid-19. Altri 123 miliardi di dollari sono stati sprecati o spesi male. Secondo un’analisi dell’Associated Press, la perdita rappresenta quasi il 10% dei 4,3 trilioni di dollari che il governo degli Stati Uniti ha sborsato per mitigare la devastazione economica causata dalla pandemia di Covid-19. Le centinaia di casi di frode pandemica disegna un quadro di ladri e artisti della truffa che hanno speso generosamente in case, orologi di lusso, gioielli, diamanti, Lamborghini e altre auto costose. Oltre a lunghe notti negli strip club, scommesse sfrenate a Las Vegas e vacanze da sogno. I loro crimini erano relativamente semplici: l’obiettivo del governo era quello di mettere denaro nelle mani di persone e imprese in difficoltà con il minimo sforzo, in particolare durante le prime fasi della crisi COVID-19. Le misure di salvaguardia per eliminare i truffatori sono state abbandonate. Come ha dimostrato il caso di Walsh e di migliaia di altri, rubare il denaro era facile come mentire su una domanda.